Kazio Varnelio namų-muziejaus istorija

Kazio Varnelio namai-muziejus įsikūręs Didžiojoje gatvėje, vienuose iš seniausių Rotušės aikštėje išlikusių mūrinių pastatų – Mažosios gildijos ir Masalskio namuose. Tai puikūs Vilniaus gotikos pavyzdžiai, menantys XV a. pradžią. Įspūdingi rūsiai perdengti gotikiniais kryžminiais ir cilindriniais skliautais, dekoruotais XVIII a. tapyba. Pirmojo aukšto skliautai taip pat gotikiniai, itin gausu autentiškų senosios architektūros detalių – nišų, langų bei durų angų.

Mažosios gildijos namas ilgą laiką priklausė pirklių Mamoničių giminei, nuo 1608 m. priklausė Vilniaus miesto pirklių brolijai. Pastate buvo prekių sandėliai, amatininkų dirbtuvėlės, užeigos, vaistinė. Pastatas buvo ne kartą rekonstruojamas, pristatomos papildomos patalpos. Antrojo pasaulinio karo metais gerokai nukentėjo, 1957 m. atstatytas, čia veikė parduotuvė, buvo įrengti butai.

Greta esantis, vadinamas Masalskio namas stovi XVI a. susiformavusiame kvartale, 1645 m. priklausė Masalskių giminei, vėliau – kitiems savininkams. Pastatas gerokai nukentėjo per 1749 m. didįjį Vilniaus gaisrą. Ilgainiui čia taip pat veikė parduotuvėlės, buvo įrengti butai. Šiame name yra išlikusi ypatingai reta Vilniuje gotikinė virtuvės patalpa su atviru ugniakuru.

Nuo 1985-ųjų metų buvo vykdoma šių dviejų pastatų rekonstrukcija, stengiantis atidengti senosios architektūros detales, atkurti autentišką pastatų vaizdą. 1993 m. Vilniaus miesto taryba pastatus skyrė Kazio Varnelio muziejui.